Danh sách các phim được xem là hay nhất, dựa theo các cuộc bình chọn của các nhà chuyên môn, báo chí có uy tín hay của người hâm mộ, độc lập nhau. Danh sách liệt kê có tính tương đối.Tuy nhiên mặt bằng phim các năm khác nhau, và tiêu chí đánh giá cho các giải thưởng không giống nhau, chưa kể có sự bỏ sót.Và sau đây la những bộ phim kinh dị hay nhất mọi thời đại được người xem bình chọn.
1.The Shining
The Shining là một bộ phim kinh dị tâm lý được đạo diễn bởi Stanley Kubrick, soạn thảo với người viết tiểu thuyết Diane Johnson với sự tham gia của các diễn viên Jack Nicholson, Shelley Duvall, Danny Lloyd và Scatman Crothers. Phim dựa trên tiểu thuyết cùng tên của Stephen King. Mặc dù bộ phim và cuốn tiểu thuyết khác nhau đáng kể. Trong phim, Jack Torrance là nhà văn và có công việc là chăm coi khách sạn Overlook vào mùa đông
Kinh phí sản xuất The Shining lên đến 19 triệu USD. Bộ phim khởi đầu chậm chạp tại phòng vé, nhưng sau đó đạt doanh thu hơn 44 triệu USD. Lúc mới ra mắt, nó bị các nhà phê bình chê bai dữ dội. Thậm chí năm 1980, The Shining còn bị đề cử giải Mâm xôi vàng cho Đạo diễn dở nhất cho Stanley Kubrick và Nữ diễn viên tệ nhất cho Shelley Duvall. Đây cũng là bộ phim duy nhất trong số 9 phim cuối cùng của Kubrick không nhận được bất kỳ đề cử Oscar hay Quả cầu vàng nào. Nhưng sau đó giới phê bình đã nhìn nhận bộ phim một cách nghiêm túc hơn, và giờ đây The Shinning được xem là một tác phẩm kinh điển của thể loại kinh dị. Đạo diễn Martin Scorsese đánh giá The Shining là một trong những bộ phim kinh dị hay nhất của mọi thời đại.
2.The Exorcist
The Exorcist (tựa Việt: Thầy trừ tà hay Quỷ ám) là một bộ phim được phát hành vào năm 1973 thuộc thể loại kinh dị siêu nhiên do Hoa Kỳ sản xuất. Bộ phim được đạo diễn bởi William Friedkin và là một sản phẩm chuyển thể từ quyển tiểu thuyết cùng tên vào năm 1971 của nhà văn William Peter Blatty. Nội dung của bộ phim được lấy cảm hứng từ một trường hợp trừ tà vào năm 1949 của Roland Doe,khi nói về một cô bé phải đối mặt với việc bị quỷ ám lúc chỉ mới 12 tuổi và mẹ của em giành lại được con của mình trong tuyệt vọng, nhờ vào sự can thiệp của hai mục sư.
The Exorcist được công chiếu rộng rãi tại Hoa Kỳ bởi hãng Warner Bros. vào ngày 26 tháng 12 năm 1973. Bộ phim nhận được đến 10 đề cử tại Giải Oscar lần thứ 46 và thắng hai giải, bao gồm giải “Hòa âm hay nhất” và giải “Kịch bản chuyển thể xuất sắc nhất” cho dù để tuột mất giải “Phim xuất sắc nhất” vào tay The Sting. Nó trở thành một trong những bộ phim có doanh thu cao nhất mọi thời đại, khi thu về hơn 441 triệu đô-la Mỹ trên toàn cầu. Nó cũng là bộ phim theo thể loại kinh dị đầu tiên được đề cử cho hạng mục “Phim hay nhất” trong lịch sử giải Oscar.
3.Psycho
Psycho (tựa tiếng Việt: Kẻ tâm thần) là một bộ phim sản xuất năm 1960 của đạo diễn nổi tiếng Alfred Hitchcock. Phim dựa trên kịch bản của Joseph Stefano được chuyển thể từ tiểu thuyết cùng tên của Robert Bloch.
Psycho luôn được xem là một trong những bộ phim hay nhất của Alfred Hitchcock.
4.King Kong
King Kong có nghĩa là Vua Kông là một quái vật khổng lồ trong điện ảnh là một loài khỉ không đuôi (hoặc khỉ đột) khổng lồ đã xuất hiện trên nhiều phương tiện thông tin đại chúng kể từ năm 1933. Nhân vật này xuất hiện lần đầu tiên trong phim điện ảnh King Kong vào năm 1933 và đã nhận được nhiều lời khen ngợi tích cực. Phim đã được làm lại vào năm 1976 và 2005. King Kong đã trở thành một trong những biểu tượng điện ảnh lớn nhất trên thế giới, tạo cảm hứng cho vô số các phần phim tiếp nối, phim làm lại, phim ăn theo, hoạt hình, tiểu thuyết, truyện tranh, nhạc kịch… Vai trò của King Kong khá đa dạng theo từng phim, đôi khi là một con quái điên, đôi khi lại là một nhân vật phản anh hùng.
5.Jaws
Hàm cá mập (tựa tiếng Anh: Jaws) là một bộ phim kinh dị Mỹ của đạo diễn lừng danh Steven Spielberg sản xuất vào năm 1975, khi ông 29 tuổi. Phim được làm dựa theo quyển sách bán chạy của nhà văn Peter Benchley. Nội dung kể về cuộc tấn công người của một giống cá mập trắng khổng lồ ở bãi biển New England (Mỹ).
“Diễn viên chính” của phim là một con cá mập khổng lồ bằng mô hình. Mãi đến lúc quay, người ta mới thả xuống biển và chú lập tức chìm ngay xuống đáy, báo hại một toán thợ lặn phải xuống vớt chú lên. Tên của nhân vật Quint, người đi biển kinh nghiệm trong phim, theo tiếng Latin có nghĩa là “năm”. Đó cũng là người thứ năm bị cá mập giết.
6.The Texas Chain Saw Massacre
Thảm sát cưa máy tại Texas hay là Tử thần vùng Texas (The Texas Chain Saw Massacre’)[note 1] là một bộ phim kinh dị năm 1974 của Mỹ, do Tobe Hooper sản xuất và đạo diễn, người đồng viết với Kim Henkel. Phim có sự tham gia của Marilyn Burns, Paul A. Partain, Edwin Neal, Jim Siedow và Gunnar Hansen, các diễn viên lần lượt thủ vai những nhân vật Sally Hardesty, Franklin Hardesty, người xin đi nhờ xe, chủ ngôi nhà và Leatherface, phản diện chính của phim. Phim xoay quanh câu chuyện của một nhóm bạn trở thành nạn nhân của một gia đình ăn thịt người khi họ đang trên đường đến thăm một khu trại cũ. Mặc dù phim đã được thị trường hóa vừa như một câu chuyện có thật để thu hút một lượng lớn khán giả, vừa như một bài bình luận bóng gió nói về hoàn cảnh chính trị của thời đại, nhưng cốt truyện của nó hoàn toàn hư cấu; tuy nhiên nhân vật của Leatherface và những chi tiết nhỏ trong cốt truyện được truyền cảm hứng từ một tên sát nhân hàng loạt ngoài đời thực Ed Gein.
7.The Silence of the Lambs
Sự im lặng của bầy cừu (tựa tiếng Anh: The Silence of the Lambs) là một bộ phim kinh dị Mỹ được sản xuất vào năm 1991 do Jonathan Demme đạo diễn với sự tham gia của các ngôi sao điện ảnh Jodie Foster, Anthony Hopkins, Scott Glenn, Anthony Heald và Ted Levine. Bộ phim được xây dựng dựa theo tiểu thuyết cùng tên của Thomas Harris. Nhân vật gây ấn tượng nhất trong phim là bác sĩ Hannibal Lecter do Anthony Hopkins thủ vai. Trong phim, Clarice Starling, một nữ học viên của trường huấn luyện đặc vụ FBI, đã phải đến xin lời khuyên của Lecter để bắt kẻ giết người hàng loạt có biệt danh là “Buffalo Bill”.